Om du växte upp på 1990-talet kände du dem. De var grundskolans heta varor; vanligtvis var du tvungen att registrera dig på bibliotekets väntelista bara för att få tag på en kopia. Alvin Schwartz serie 'Scary Stories To Tell In The Dark' var i sin kärlek en ompackning av folksagor, urbana legender och lägereldspökhistorier - men till ett barns vidögda blick under dagarna före internet, dessa böcker var den heliga gralen att skrämma dig skitlös.

Oavsett om det var öppet i en berättelse som verkligen fick dig eller de droppiga, grymma illustrationerna av Stephen Gammell, 'Scary Stories To Tell In The Dark' lämnade alla de andra 90-talets barnfasa i dammet. 'Är du rädd för mörkret'? Läskigt, men du kan fortfarande sova med lamporna släckta. 'Gåshud'? Bra för några skrämmor (och ibland några skratt) men det höll dig inte vaken på natten. Det var Schwartz's trilogi som grävde djupt in i din barndomsskalle och fick dig att oroa dig för om spindlar verkligen kunde leva inuti din kind eller om du skulle kontrollera baksätet i mammas bil för mördare.

Som någon som har gjort skräck till hennes forté, här är de 5 berättelserna från 'Scary Stories To Tell In The Dark' -trilogin som verkligen skrämde mig som barn - och några av dem som fortfarande gör det i dag.

Wendigo

Visa det här inlägget på Instagram

Sago stund. #thewendigo #scarystoriestotellinthedark

Ett inlägg som delas av RedHeart13 smycken (@redheartcult) den 22 april 2015 kl 19:54 PDT

Jag börjar starkt men Jesus Kristus, jag minns att den här skrämde mig så illa när jag läste den för första gången att jag lade ner boken och inte skulle röra vid den på en vecka. Det handlar om en rik jägare som reser till en avlägsen del av Kanada där ingen någonsin jagar eftersom han tydligen är en riktig smart kille. Han lyckas hitta en guide som heter DeFago och under sina resor lägger de upp läger nära en frusen sjö. Mitt på natten hör han vinden ropa DeFagos namn och ser något enormt och mörkt svälla ut ur himlen. DeFago säger förståeligt 'skruva det här' och bultar, men vad det än är griper honom. När han försvinner kan jägaren höra honom gråta, ”Åh, min eldiga fötter! Mina brinnande eldfötter! ” tills hans röst försvinner.

DeFago kommer aldrig tillbaka (duh) och så småningom hittar jägaren sin väg tillbaka till civilisationen. Ett år senare återvänder han till en handelsplats i samma område, där han berättas om indianen i Wendigo. Senare går en främling med honom vid lägerelden och han vet på något sätt att det är hans tidigare guide. Den främlingar är insvept i en filt, bär en hatt nere runt ansiktet och svarar inte på hans frågor. Jägaren, utan sociala färdigheter, drar hatten av huvudet OCH DET ÄR BARA EN STÖV AV ASKAN.

Låt mig ta itu med allt skrämmande om den här historien för ett barn.

• Varför riktade Wendigo sig mot DeFago? Han tycktes veta att det skulle komma honom men vi får aldrig reda på varför.
• Den linjen om de eldiga fötterna. Det är så grafiskt. Du får reda på senare i berättelsen att Wendigo - få det här - SLÄPPAR sitt byte längs marken snabbare och snabbare tills hela kroppen är BRÄNNAD BORT. Nej, den här delen är inte underförstådd. De säger bara det. TILL BARN.
• HUR SATS EN HÖG AV ASK PÅ KLÄDER, GÅR UPP TILL EN CAMPFIRE OCH SITT NED? PÅ VILKET SÄTT?

Jag tror att jag kommer ihåg den här här för att medan de andra berättelserna var läskiga i förhållande till saker som verkligen kunde hända (vilket är vettigt varför de skulle hemsöka ett barn även i dagsljus), efter att ha läst det borde jag ha kunnat säg, 'Bra jag bor inte i avlägsna Kanada och jag är ingen jägare och Wendigos finns inte!' Men det höll fast vid mig, hårt, och till och med i dag tänker jag ibland från ingenstans,Åh, mina eldiga fötter, mina brinnande eldar!

Den röda fläcken

Visa det här inlägget på Instagram

Den paranoida rädslan för en spindel som kryper i ansiktet medan du sover och lägger ägg. #Spindlar #ScaryStoriesToTellInTheDark #StephenGammell #NightTime

Ett inlägg som delas av Santiago Olaisola (@thepopculturejunkie) den 11 april 2015 kl 22:04 PDT

Den här kunde lätt ha den mest igenkännliga illustrationen från någon av böckerna, främst för att vi som barn var som 'VAD HÄCKEN KAN SPINDARE verkligen GÖRA DET ?!' Historien i sig var kort och söt: en spindel var på Ruths ansikte. Ruth får en röd fläck. Ruth freakar ut om den röda fläcken. Ruths mamma säger 'chill, it will go away'. Det försvinner INTE, utan exploderar istället med massor av spindlar som hade lagts i Ruths kind av moderspindeln.

Jag vet inte vad som förfärade mig mer, tanken att spindlar potentiellt skulle kunna lägga ägg i min kind eller det hemska gapande hålet de lämnade i Ruths. Och för att vara helt ärlig skrämmer det mig fortfarande. Jag är ganska säker på att spindlar INTE faktiskt kan göra det här - men jag vägrar att Google det och vågar inte säga något annat. Oavsett om det var sant eller inte, det här var ett vackert enkelt exempel på hur Schwartzs berättelser i kombination med Gammells illustrationer kunde hålla fast vid dig långt, långt efter att du först tittade på dem.

Harold

Visa det här inlägget på Instagram

.. lite ljusläsning innan sängen. #scarystoriestotellinthedark

Ett inlägg som delas av Lauren Enman (@ mall.goff) den 27 mars 2015 kl 21:38 PDT

Åh, Harold. Den här hoppade på dig så fort du vände på sidan; en tydligt likliknande fågelskrämma som hängde vid halsen från en pinne var det MYCKET första du såg och det var allt nedförsbacke därifrån. Två rövhål, Thomas och Alfred, bestämmer sig för att göra ”en docka som är lika stor som en man” och lägga den i trädgården för att skrämma fåglar. Och eftersom de är rövhål får de att se ut som en kille de hatar vid namn Harold. De kallar det också Harold. Och ta bort deras aggression mot Harold när de blir arg. Du vet, som sociopater.

En natt när de torkar Harolds ansikte med mat (???) bestämmer Harold att han har fått nog och grymtar. Thomas säger omedelbart 'Ja, det är nog bäst om vi bara kastade honom i elden' för han är inte helt galen. Alfred, som jag antar är, säger ”Vi vet inte vad som händer, vi lämnar honom bara när vi åker med korna”. För jag kan inte se något fel med DEN planen.

Så de sätter Harold i ett hörn och slutar prata med honom men Harold fortsätter att grymma då och då och av någon anledning bestämmer de sig förmodligen att de hade föreställt sig det, så Thomas och Alfred går tillbaka och skriker på honom och sparkar honom runt. Smart. Nu börjar Harold morra, vilket jag också skulle göra om jag bodde med dessa douchebags. På ett oförklarligt sätt verkar detta inte störa dem.

Sedan står Harold bara upp, går ut ur hyddan, klättrar upp på taket och börjar trava fram och tillbaka. Han gör detta hela dagen och hela natten.

Thomas och Alfred bestämmer sig äntligen för att göra en smart sak i sina liv och de lämnar med korna tidigt. Men de smarta håller inte länge eftersom de inser att de har glömt mjölkning. Istället för att säga 'Vi kommer att köpa nya avföring för att vi värdesätter våra liv', säger de 'Vad kan den skrämmande fågelskrämman som har kommit till liv verkligen göra?' och Thomas går tillbaka för dem. Alfred soldater på men Thomas hamnar inte på honom. När han är tillräckligt långt borta för att han kan se taket på deras hus, vad vet du, det finns Harold - och jag citerar - 'sträcker ut en blodig hud för att torka i solen.'

VAD ÄR DENNA SINSANITY ?! Varför och hur blev Harold till liv? Varför torterar han dem psykiskt innan han mördade dem? Varför flår han när han MÖRDAR? OCH VARFÖR ÄR DETTA I EN BOK FÖR BARN?!?!

Trumman

https://instagram.com/p/0c_L3HGzEJ/

Jag undersökte den här för ett tag sedan, för på samma sätt som The Wendigo hade trumman en viss bit som fortfarande dyker upp obunden i min hjärna till denna dag. Den bygger uppenbarligen på en moralisk barnberättelse från slutet av 1800-talet som heter The New Mother. Det är tänkt att lära barn att inte vara stygga och heliga skit gör det tricket. På allvar, om du har barn, läs dem så här och se om de inte har sitt bästa beteende i flera veckor.

jag vill bara att någon ska ta mig ut

Två systrar, Dolores (7) och Sandra (5) bor med sin mor och sin lillebror. En dag stöter de på en zigenarflicka som spelar en trumma. När hon spelar kommer ett litet mekaniskt par ut ur trumman och dansar. Dolores och Sandra upplever omedelbar cool-drum-avund och ber zigenaren att ge den till dem.

Den zigenare tjejen har problem. Hon säger att hon bara kommer att ge dem om de är riktigt dåliga. De måste gå illa, komma tillbaka nästa dag och berätta för henne hur de gjorde det. Systrarna gör detta och deras mamma blir upprörd. När de berättar för zigenareflickan hur illa de har varit, säger hon att de måste vara MYCKET sämre än så. Skölj, skölj, upprepa några gånger tills deras mamma säger till Dolores och Sandra om de inte slutar, kommer hon att gå iväg med sin lillebror och de får 'en ny mamma med glasögon och en träsvans'.

Men tjejerna vill verkligen ha den här fantastiska trumman så att de fortsätter att driva lyckan. Slutligen skrattar zigenarflickan åt dem och säger att hon aldrig planerat att ge dem trumman. Dolores och Sandra rusar hem men Gissa vad förlorare mamma har fått nog av din skit för att hon är borta. Det är deras babybror också. Och det är deras nybörjande mamma - ”glasögon glittrar, träsvansen dunkar på golvet”.

Det finns två huvudelement som gjorde den här berättelsen så läskig för mig. En är tanken att någon kan vara så grym. Jag menar ja, Dolores och Sandra var ryckar, men det kyliga sättet som zigenare tappar dem till att bete sig illa och skrattar åt dem när de gör det är inte ett normalt beteende som de flesta barn känner till. Det låter dig undra ”Varför gjorde hon det? Vilket tvinnat nöje fick hon av att förstöra deras liv? ” Den andra är uppenbarligen den nya mamman. Vad i helvete har glasögon och en träsvans? Jag kan fortfarande inte föreställa mig det tydligt i mitt huvud, trots den levande beskrivningen av svansen som slår på golvet. Allt jag vet är att det är spöklikt och konstigt och ett helt effektivt sätt att skrämma små barn att tänka på deras sätt.

Drömmen

https://instagram.com/p/0ve9FSTiHp/

En annan av de mer kända illustrationerna, bilden som följde Drömmen, skrämde mig alltid eftersom damen med det långa svarta håret inte ser särskilt elak ut. Eller till och med läskigt, verkligen. Men det finns något super oroande över hennes leende, som motsatsen till Mona Lisa.

I den här historien reser en konstnär vid namn Lucy Morgan från stad till stadsmålning, vilket låter som en ganska söt spelning för mig. Hon har planer på att gå till en plats som heter Kingston nästa, men den natten drömmer en fruktansvärd dröm om ett mycket specifikt spöklikt hus med ett väldigt specifikt spöklikt rum. När hon försöker sova i sin dröm säger en kvinna med svarta ögon och svart hår att platsen är ond och att hon ska få medan det blir bra. Hon vaknar, livrädd och bestämmer nej tack, Kingston, nej tack. Istället åker hon till en annan stad som heter Dorset.

Allt är dock förgäves, för Dorset är precis där huset från hennes dröm är. Hon lämnar inte för att hyresvärdinnan verkar trevlig, men när någon bankar på dörren är det svartögat-svart-hår-kvinnan. Så Lucy skriker. Slutet.

'Drömmen' är inte särskilt våldsam, grym eller direkt läskig - precis som dess illustration. Men ju mer jag tänkte på det, desto mer smög det ut mig. Jag kan fortfarande inte riktigt sätta fingret på det: var det känslan av oundviklighet, att inte kunna undgå ett öde som du är avsedd för? Var det den outtalade tanken på en ond närvaro utanför kvinnan som lockade Lucy till sin död? Eller var det bara den damens konstiga leende?

Det är bara de första berättelserna som jag tänker på när jag minns “Läskiga berättelser att berätta i mörkret” .

Naturligtvis finns det andra klassiker - The Bride, High Beams, Oh Susannah - men av alla dessa händer något om dessa berättelser med mig till denna dag. Jag skulle inte tvivla på att de hade en stor roll i att forma vem jag skulle vara som en skräckälskande vuxen, och kanske gjorde de samma sak för dig. Vad var din favorit / läskigaste historia från denna trilogi? Låt mig veta i kommentarerna!

Läs detta: Jag laddade ner en app för att hjälpa min sömnlöshet, det är där min skrämmande mardröm börjar Läs detta: Läskig historia: 9 berömda gravar att lägga till i din lista över hinkar Läs detta: Åtta personer saknade på Saint Lawrence River och jag vet vad som hände dem Följ Creepy Catalog för mer skrämmande läsningar .